Al menos 3 mil 500 pasajeros al mes aprovechan el tiempo entre aviones revisando sus e-mail y navegando por la web gracias al servicio de internet inalámbrico.
En las salas de espera del Aeropuerto de Tocumen a cualquier hora puede verse a pasajeros con computadoras portátiles en las piernas. Miguel Zelada, jefe del Departamento de Informática de Tocumen, S. A., sabe que están usando el servicio de internet inalámbrico que ofrece el aeropuerto gratis.
Desde diciembre de 2006 el aeropuerto empezó con este proyecto usando cinco antenas; ya tienen diez que ofrecen cobertura en las áreas de espera de salidas de vuelo. Se escogió desde un principio Wifi porque la mayoría de las laptops y aparatos que usan internet vienen con ese equipo. El siguiente paso podría ser pasar a Wimax (con mayor cobertura y ancho de banda). Todavía está en proyecto.
Los beneficios Una tercera parte de los usuarios de la terminal aérea solo hace conexión en Panamá. En ocasiones sus vuelos llegan en horas de la mañana y tienen que esperar hasta entrada la tarde para tomar el siguiente avión; para esos pasajeros el uso de internet es una forma de adelantar trabajo y de relajarse.
En la red Tocumen Free se puede:
• Navegar por internet
• Revisar correo electrónico
• Hacer uso del messenger.
Cómo usarlo
• Al iniciar la conexión Wifi los usuarios deben conectarse a la red Tocumen free.
• No se puede bajar música, películas o archivos pesados, lo cual disminuye el rendimiento de la red.
• Los supervisores de la terminal están instruidos para asesorar a los pasajeros que tienen problemas para conectarse.
• En las próximas semanas el aeropuerto contará con instructivos en español e inglés para el uso del sistema.
• Esta red inalámbrica es independiente, no está conectada con la red operativa o administrativa y está controlada.
• Hasta ahora lo único que puede generar desestabilización en el funcionamiento de la red son las fluctuaciones y apagones en el fluido eléctrico.
Gratis para los pasajeros
Muchos aeropuertos, incluyendo el Juan Santa María en San José de Costa Rica, ofrecen el servicio de Wifi, pero pagando. En Tocumen esperan sufragar los gastos mediante la venta de publicidad a las tiendas del aeropuerto. Por ejemplo, que cada vez que el usuario se conecte a internet vea un cintillo o anuncio que le avise de alguna oferta en una de las tiendas, ingresos que permitirían hacer crecer el sistema.
En el aeropuerto no hay cibercafés ni otros lugares, a excepción de las salas VIP, donde se puede hacer uso de internet. En algunos hoteles panameños también se puede contratar los servicios Wifi que tienen expansión de cobertura dentro del aeropuerto. Liberty Technologies ofrece ese servicio.
Zelada comenta que planean colocar algunas computadoras sobre estructuras tipo pedestal para que las usen quienes no tienen computadoras.
Internet en los aviones
En diferentes países se están haciendo pruebas para el uso de internet dentro de los aviones. La puesta en práctica de esta tecnología dependerá de cada aerolínea. Por ahora la cobertura inhalámbrica es solo hasta antes de subir el avión, no incluye el tiempo de espera dentro de la nave antes de la navegación. Como este tiempo no suele superar los 20 minutos, todavía está en estudio los beneficios de ofrecer el servicio en esa área.
